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Google Play¿Qué es la diarrea clínicamente?
La diarrea son heces sueltas o acuosas que ocurren tres o más veces por día. En la Escala de Bristol, corresponde al Tipo 6 (pastoso) o Tipo 7 (completamente líquido). La diarrea aguda dura menos de 2 semanas. La diarrea crónica persiste más de 4 semanas y a menudo tiene una causa estructural.
¿Qué tan común es la diarrea crónica?
Aproximadamente el 5% de la población mundial experimenta diarrea crónica en un momento dado. Es una de las principales razones por las que las personas ven a un gastroenterólogo, pero muchos esperan meses antes de buscar ayuda, asumiendo que "así son las cosas". El seguimiento consistente es a menudo lo que finalmente conecta los síntomas con los desencadenantes.
Tipos de diarrea y qué causa cada uno
Infecciosa (aguda)
Bacteriana (Salmonella, E. coli), viral (norovirus) o parasitaria (Giardia). Generalmente se resuelve en 2 a 5 días. Se caracteriza por aparición súbita, a menudo con fiebre, náuseas o vómitos.
Relacionada con la alimentación
Las intolerancias alimentarias (lactosa, fructosa, gluten), los alimentos altos en FODMAP, las comidas ricas en grasa, el alcohol y los edulcorantes artificiales como el sorbitol pueden desencadenar heces sueltas.
SII-D
El síndrome de intestino irritable predominante en diarrea causa heces sueltas crónicas, urgencia y calambres, a menudo sin daño estructural visible. Afecta a aproximadamente 1 de cada 20 personas.
EII (Crohn / Colitis)
La enfermedad inflamatoria intestinal causa diarrea crónica debido a la inflamación activa del revestimiento intestinal. A menudo acompañada de sangre en las heces, calambres intensos, fatiga y pérdida de peso.
Relacionada con medicamentos
Los antibióticos, la metformina, los ISRS, los suplementos de magnesio y ciertos medicamentos para la presión arterial pueden causar heces sueltas. La infección por C. difficile tras el uso de antibióticos es una causa grave de diarrea severa.
Malabsorción
La enfermedad celíaca, el SIBO o la insuficiencia pancreática exocrina impiden la absorción adecuada de nutrientes, provocando heces sueltas crónicas, a menudo malolientes o grasosas (esteatorrea).
Gravedad de la diarrea según la Escala de Bristol
| Tipo de Bristol | Descripción | Gravedad | Contexto |
|---|---|---|---|
| Tipo 5 | Grumos blandos, fáciles de expulsar | Vigilar | Acercándose a suelto: poca fibra, tránsito rápido |
| Tipo 6 | Esponjoso, pastoso, bordes irregulares | Diarrea leve | Intolerancia alimentaria, brote de SII, estrés, infección leve |
| Tipo 7 | Completamente líquido, sin piezas sólidas | Grave | Infección aguda, brote de EII — busca atención si dura más de 48 h |
Manejo de la diarrea aguda
Mantente hidratado con agua y sales de rehidratación oral. Evita los lácteos, los alimentos ricos en grasa y la cafeína hasta que se resuelva. La loperamida (Imodium) de venta libre reduce la frecuencia pero no trata la causa subyacente: evítala si tienes fiebre o sangre en las heces, y consulta siempre primero con un farmacéutico.
Cuándo la diarrea significa ver a un médico ahora
- ⚠ Sangre o moco en las heces
- ⚠ Diarrea que dura más de 48 a 72 horas
- ⚠ Signos de deshidratación: mareos, orina oscura, boca seca, taquicardia
- ⚠ Fiebre alta (por encima de 38,5 °C) junto con diarrea
- ⚠ Pérdida de peso involuntaria significativa
- ⚠ Diarrea nocturna (que te despierta del sueño): esto casi nunca es funcional