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IBS 환자의 67%가 여성입니다. 여성은 평균적으로 느린 대장 통과 시간을 보고합니다. 여성의 장 증상은 월경 전후 날들에 일관되게 악화됩니다. 이것들은 우연이 아닙니다. 에스트로겐-프로게스테론-장 축이 작동하는 것입니다.
생애 각 단계에서 호르몬이 장에 미치는 영향
월경 주기
황체기 (15~28일): 프로게스테론 상승이 평활근을 이완시켜 장 운동성을 늦춥니다. 변비가 흔합니다.
생리 전: 프로스타글란딘이 자궁 수축과 장 운동성을 모두 자극하여 경련, 절박감, 설사, 복부 팽만감을 유발합니다.
생리 중: 많은 여성들이 최악의 장 증상을 경험합니다. '생리 설사'라는 이름이 있을 만큼 잘 기록되어 있습니다.
임신
임신 초기: 구역질, 입덧, 식품 혐오가 식습관과 장 통과를 변화시킵니다.
임신 중기와 후기: 프로게스테론이 급격히 증가하여 장 운동성을 크게 늦춥니다. 임산부의 40%에서 변비가 발생합니다. 철분 보충제가 이를 악화시킵니다.
산후: 호르몬이 급격히 떨어지고 장 기능이 재조정되는 데 시간이 걸리는 경우가 많으며, 골반저 변화가 배변 습관에 영향을 미칩니다.
폐경 이행기와 폐경
에스트로겐이 감소함에 따라 장 운동성이 변합니다. 많은 여성들이 40~50대에 장 병력 없이 새롭거나 악화되는 장 증상(증가된 복부 팽만감, 예측 불가능한 배변 습관, 식품 과민증 증가)을 경험합니다.
에스트로겐 감소는 장내 미생물총 구성의 변화, 장 투과성 증가, 내장 감각 변화와 관련이 있어 장을 더 반응적으로 만듭니다.
호르몬 피임약
경구 피임약은 장 운동성과 장내 미생물총 구성에 영향을 미칩니다. 일부 여성들은 호르몬 피임약을 시작, 중단 또는 변경할 때 배변 습관의 변화를 경험합니다. 이것은 거의 논의되지 않지만 소화기과 문헌에 잘 기록되어 있습니다.
여성의 IBS — 무엇이 다른가
- → IBS를 가진 여성은 IBS-C 또는 IBS-M일 가능성이 더 높음
- → 내장 과민성이 더 두드러짐 — 장이 더 낮은 임계값에서 불편함을 느낌
- → 더 많은 장 외 증상: 피로, 두통, 골반 통증, 비뇨기 증상
- → 증상 중증도가 월경 주기에 따라 예측 가능하게 변동함
- → 중복 질환 가능성 높음: 자궁내막증, 다낭성 난소 증후군, 섬유근육통
자궁내막증과 장
자궁내막증은 가임기 여성의 약 10%에 영향을 미칩니다. 장 증상은 매우 흔합니다. 복부 팽만감, 설사, 변비, 배변 시 통증이 월경에 주기적으로 연결되는 경우가 많습니다.
자궁내막증은 증상이 상당히 겹치기 때문에 수년 동안 IBS로 잘못 진단되는 경우가 많습니다. 증상의 주기적인 패턴을 추적하는 것이 의사가 구별하는 데 가장 유용한 것 중 하나입니다.
주기와 동기화된 장 추적
월경 주기와 함께 장 증상을 기록하는 것, Plop 메모에 '주기 날'을 비공식적으로 메모하는 것만으로도 극적인 패턴을 드러내는 경우가 많습니다. 많은 여성들이 최악의 배변일이 생리 1~3일과 거의 정확히 일치하거나, 가장 변비가 심한 날이 일관되게 황체기에 해당한다는 것을 발견하고 진정으로 놀랍니다. 이러한 데이터는 산부인과 의사와 소화기내과 의사 모두와의 대화를 변화시킵니다.